Nel 1979, un camion di consegna si fa strada lungo una solitaria autostrada del sud della California in una tempesta, diretto allo zoo di San Diego con un serpente a sonagli tropicale mortale come carico. Quando il camion subisce una foratura, il conducente perde il controllo e colpisce un albero, frantumando l'acquario del serpente sul retro e la finestra che separa il serpente dal conducente. Il serpente striscia nella parte anteriore del camion, uccide il conducente con il suo morso e poi si allontana nella foresta.
Flash forward al 1999. La piccola città del sud della California di San Vicente è cresciuta da 6.000 a 30.000 abitanti, e il serpente a sonagli, che è scappato anni fa nelle vicinanze, si è riprodotto. Ci sono ora 25.000 di questi serpenti a sonagli ibridi, e si stanno lentamente dirigendo verso valle verso la città, attratti dal movimento delle esplosioni mentre la città si apre la strada verso il progresso. Il progresso, in questo caso, porta terrore, in questo racconto originariamente scritto da John Carpenter.