En el cambio de siglo, Henri Gauthier-Villars, un famoso soltero, se casa con la joven campesina Gabrielle Colette y la presenta a la libertina vida parisina. Gabrielle lleva un diario de todas sus experiencias, que Villars, el derrochador heredero de una editorial, imprime como la serie Claudine bajo su seudónimo de "Willy". Villars monta un trío con Gabrielle y Polaire, una de sus amantes, pero las mujeres se convierten en amantes y aliadas. Gabrielle finalmente se harta de la duplicidad de Villars y publica sus libros con su propio nombre "Colette".