Na virada do século, Henri Gauthier-Villars, um notório solteiro, casa-se com a jovem camponesa Gabrielle Colette e a apresenta à vida depravada parisiense. Gabrielle mantém um diário de todas as suas experiências, que Villars, o perdulário herdeiro de uma editora, imprime como a série Claudine com seu pseudônimo de "Willy". Villars faz um trio com Gabrielle e Polaire, uma de suas amantes, mas as mulheres se tornam amantes e aliadas. Gabrielle finalmente se cansa da duplicidade de Villars e publica seus livros com seu próprio nome "Colette".