Los hechos se desarrollan en Poznan, a finales del verano de 1939, en el inicio de la invasión alemana a Polonia. Es una historia familiar que involucra a dos hermanos adolescentes de ascendencia alemana, cada uno de ellos tomando partido opuesto en los hechos. Un día roban el auto de un cónsul alemán, tratando de llevarlo a dar una vuelta por el campo. Son arrestados por la policía polaca pero luego inesperadamente indultados por el cónsul alemán, un liberal que lee a Mann y Heine. Todo esto pone a los hermanos en contacto con la quinta columna. La cuestión de la lealtad nacional y la sangre de la familia finalmente dividió a los niños.