Cuando se fundó la Universidad de Hamburgo en 1919, se enorgullecía de ser la primera universidad de una Alemania nueva y democrática. Pero la universidad no salió de la nada. Ya en 1909, profesores y políticos habían fundado el Instituto Colonial de Hamburgo. En respuesta al genocidio y las guerras sangrientas en las colonias alemanas, intentaron darle al colonialismo una base "científica". Esta película recorre los archivos y colecciones de la Universidad de Hamburgo, sus invernaderos y laboratorios, para encontrar rastros del colonialismo, para rastrear este intrincado enredo de ciencia y colonialismo. Se embarca en una expedición a África Central, lee las cartas de un asistente de idioma africano y busca un cráneo que no tiene permitido ver.