Quando l'Università di Amburgo è stata fondata nel 1919, era orgogliosa di essere la prima università di una nuova Germania democratica. Ma l'università non è nata dal nulla. Già nel 1909 professori e politici avevano fondato l'Istituto coloniale di Amburgo. Rispondendo al genocidio e alle sanguinose guerre nelle colonie tedesche, hanno cercato di dare al colonialismo un fondamento "scientifico". Questo film vaga tra gli archivi e le collezioni dell'Università di Amburgo, le sue serre e i suoi laboratori, per trovare tracce di colonialismo, per rintracciare questo intricato intreccio di scienza e colonialismo. Parte per una spedizione in Africa centrale, legge le lettere di un assistente linguistico africano e cerca un teschio che non gli è permesso vedere.