Quando a Universidade de Hamburgo foi fundada em 1919, ela tinha orgulho de ser a primeira universidade de uma Alemanha nova e democrática. Mas a universidade não surgiu do nada. Já em 1909, professores e políticos fundaram o Instituto Colonial de Hamburgo. Em resposta ao genocídio e às guerras sangrentas nas colônias alemãs, eles tentaram dar ao colonialismo uma base "científica". Este filme vagueia pelos arquivos e coleções da Universidade de Hamburgo, suas estufas e laboratórios, para encontrar vestígios do colonialismo, para rastrear este intrincado emaranhado de ciência e colonialismo. Ele parte em uma expedição à África Central, lê cartas de um assistente de língua africana e procura por uma caveira que ele não tem permissão para ver.