Bart Hughes tiene una vida bastante buena, una esposa hermosa, un hijo pequeño, un buen trabajo con perspectivas de ascenso y una casa de piedra rojiza renovada en Nueva York. Cuando esposa e hijo se van de vacaciones, Bart se queda a trabajar en un proyecto que le permitirá ganar ese ascenso, sin saber que cierto habitante de su sótano tiene otros planes para su época. Bart se vuelve un poco loco tratando de matar a esta rata, destruyendo la mayor parte de su casa en el proceso. Ciertos elementos alegóricos vinculan el conflicto doméstico con la "carrera de ratas" en su oficina, pero el evento principal es sin duda la contienda de voluntades entre el hombre y el roedor día y noche.