La película es una biografía del Papa Juan Pablo II. Comienza en 1926 cuando el niño Karol Wojtyla estaba celebrando la Navidad con su padre en Polonia. Trece años después, la Alemania nazi ataca Polonia, inicia la Segunda Guerra Mundial e invade el país mientras Wojtyla busca refugio en la casa del Cardenal Wyszynski. También aparecen todas las otras etapas importantes de la vida del Papa, durante y después de la Segunda Guerra Mundial.