La película tiene como héroe a un trabajador metalúrgico llamado Ignat, tan fuerte y resistente como el acero que produce su extensa fábrica en las montañas de los Urales. Es un entorno sombrío y desolador; la vida es ardua y peligrosa; las condiciones en la planta son casi subhumanas. Casi todos los días surgen nuevas crisis en la fábrica y Ignat es llamado a evitar otro posible desastre.
La única emoción en la sucia ciudad industrial es proporcionada por el robo de un tren a punta de pistola o el robo de ovejas de la tribu Bashkiri. Sin embargo, la diversión más famosa es la pelea anual de puños entre el trabajador metalúrgico más fuerte y el minero más fuerte de la región. Contra su mejor juicio, pero con el apoyo de sus compañeros de trabajo, Ignat decide participar en esta peligrosa aventura.