El barón Manfred von Richthofen es el piloto más temido y célebre de la fuerza aérea alemana en la Primera Guerra Mundial. Para él y sus compañeros, los combates aéreos son eventos de naturaleza deportiva, desafío técnico y actuación honorable, ignorando el terrible alcance de la guerra. Pero después de enamorarse de la enfermera Käte, Manfred se da cuenta de que solo lo utilizan con fines de propaganda. Atrapado entre su disgusto por la guerra y la responsabilidad de su ala de caza, von Richthofen se dispone a volar de nuevo.