Un trabajador se convierte en un "hombre de hierro" forjado por la experiencia, un hijo llega a un acuerdo con su padre, una pareja se enamora, un reportero busca valentía y una nación experimenta un cambio histórico. En Varsovia en 1980, el Partido envía a Winkel, un débil y alcohólico periodista de televisión, a Gdansk para buscar información comprometedora sobre los huelguistas del astillero, en particular sobre Maciek Tomczyk, un trabajador elocuente cuyo padre fue asesinado en las protestas de diciembre de 1970. Haciéndose pasar por comprensivo, Winkel entrevista a personas que conocen a Tomczyk, incluida su esposa detenida, Agnieszka. Sus narraciones se convierten en flashbacks utilizando imágenes reales de noticias de las protestas de 1968 y 1970 y del posterior nacimiento de los sindicatos libres y Solidaridad.