Un trabajador se convierte en un "hombre de hierro" forjado por la experiencia, un hijo se reconcilia con su padre, una pareja se enamora, un periodista busca el coraje y una nación sufre un cambio histórico. En Varsovia en 1980, el Partido envía a Winkel, un hack de televisión débil y alcohólico, a Gdansk para desenterrar a los huelguistas de los astilleros, en particular a Maciek Tomczyk, un trabajador elocuente cuyo padre fue asesinado en las protestas de diciembre de 1970. Haciéndose pasar por comprensivo, Winkel entrevista a personas que conocen a Tomczyk, incluida su esposa detenida, Agnieszka. Sus narraciones se convierten en flashbacks utilizando imágenes de noticias reales de las protestas de 1968 y 1970 y del posterior nacimiento de los sindicatos libres y Solidaridad.