Un ouvrier devient un « homme de fer » forgé par l'expérience, un fils se réconcilie avec son père, un couple tombe amoureux, un journaliste cherche du courage et une nation subit un changement historique. À Varsovie en 1980, le Parti envoie Winkel, un hacker de télévision faible et alcoolique, à Gdansk pour déterrer la saleté sur les grévistes des chantiers navals, en particulier sur Maciek Tomczyk, un ouvrier articulé dont le père a été tué lors des manifestations de décembre 1970. Se présentant comme sympathique, Winkel interviewe des personnes qui connaissent Tomczyk, y compris sa femme détenue, Agnieszka. Leurs narrations deviennent des flashbacks utilisant des séquences d'actualités réelles des manifestations de 1968 et 1970 et de la naissance ultérieure des syndicats libres et de Solidarité.