En Europa, hace varios siglos, un grupo de prisioneros a punto de ser ejecutados son liberados como parte de la celebración del próximo matrimonio de la hija del emperador, la princesa Gilda, con un príncipe muy rico de otro país. Entre estos hombres recién libres se encuentra un equipo de estafadores de tíos y sobrinos, que continúan con su trabajo habitual hasta el punto en que terminan en el propio palacio del emperador, haciéndose pasar por sastres. Aprovechando el amor extremo del emperador por la ropa nueva y más nueva como símbolo de su riqueza, los sastres falsos consiguen que los contrate para hacer ropa (a tiempo para la boda) que son invisibles para todos los que no son aptos para su puesto, o muy estúpido. Por supuesto, no harían nada en absoluto, sino que robarían todo el material (muchas joyas) y dejarían al emperador y a toda la gente pensando que no eran aptos o que eran estúpidos. Las cosas empiezan a ponerse más difíciles ya que ni al emperador ni a Gilda les gusta el príncipe con el que está comprometida, ella y el sobrino se enamoran, el sobrino ...