La verdadera historia de un maestro en Los Ángeles que se convierte en el Director de la Escuela Secundaria George Washington Memorial. La escuela y sus estudiantes se ven afectados por la vida normal de pandillas y drogas en sus vidas.
McKenna quería dar a los estudiantes una verdadera opción en educación y todo lo que ofrecía para su futuro. Pero se enfrentó a maestros acostumbrados a la realidad de su escuela, padres incapaces o no dispuestos a dar a los niños el apoyo que necesitaban, y niños que solo querían sobrevivir en las calles sin importarles aprender algo.
Después de que Denzel Washington (George McKenna) se convirtiera en una superestrella, la película fue re-lanzada en video casero bajo el título Hard Lessons.