The George McKenna Story é a verdadeira história de um professor em Los Angeles que se torna diretor da George Washington Memorial High School. A escola e seus alunos são afetados pela vida normal de gangues e drogas em suas vidas.
McKenna queria dar aos alunos uma escolha real na educação e tudo o que ela oferecia para o futuro deles. Mas ele enfrentou professores acostumados à realidade de sua escola, pais incapazes ou não dispostos a dar aos filhos o apoio de que precisavam, e crianças que apenas queriam sobreviver nas ruas, sem se importar em aprender algo.
Depois que Denzel Washington (George McKenna) se tornou uma superestrela, o filme foi relançado em vídeo doméstico sob o título Hard Lessons.