La vera storia di un insegnante a Los Angeles che diventa Preside della George Washington Memorial High School. La scuola e i suoi studenti sono influenzati dalla vita normale delle gang e della droga nelle loro vite.
McKenna voleva dare agli studenti una vera scelta nell'istruzione e in tutto ciò che offriva per il loro futuro.
Ma si è trovato di fronte ad insegnanti abituati alla realtà della loro scuola, genitori incapaci o non disposti a dare ai ragazzi il supporto di cui avevano bisogno, e ragazzi che volevano solo sopravvivere per strada senza preoccuparsi di imparare qualcosa.
Dopo che Denzel Washington (George McKenna) è diventato una superstar, il film è stato ripubblicato in home video con il titolo Hard Lessons.