Alan Duckworth (conocido como 'Quack Quack' por sus amigos) es un joven de catorce años socialmente torpe que está obsesionado con el cricket y Ann Lawton, una chica de su clase. Alan sueña despierto durante todo el día, llega tarde a la escuela y hace poco progreso académico. Se hace amigo del jardinero Tommy, a quien ve como una especie de héroe de guerra. Alan a menudo sigue a Tommy, diciéndole cómo ayudó Tommy a ganar la guerra, mientras hace predicciones sobre cómo será el mundo de la posguerra. Entre otras cosas, Alan predice que no habrá más guerras, todos hablarán esperanto y todos, sin importar raza o credo, tomarán un té.