Alan Duckworth (connu sous le nom de "Quack Quack" par ses amis) est un garçon de quatorze ans socialement maladroit qui est obsédé par le cricket et Ann Lawton, une fille de sa classe. Alan rêvasse toute la journée, arrive en retard à l'école et fait peu de progrès scolaires. Il se lie d'amitié avec le jardinier Tommy, qu'il considère comme une sorte de héros de guerre. Alan suit souvent Tommy, lui racontant comment Tommy a aidé à gagner la guerre, tout en faisant des prédictions sur ce que sera le monde d'après-guerre. Entre autres choses, Alan prédit qu'il n'y aura plus de guerres, tout le monde parlera espéranto et tout le monde, sans distinction de race ou de croyance, aura un Teasmade.