Lisboa. Portugal. Día de hoy. Para Alex y Bruno, podría ser cualquier otro momento o lugar.
Un viejo y enfermizo actor inglés fracasado, Alex lleva una existencia solitaria grabando locuciones para videos de viajes baratos, bebiéndose hasta dormir en el bar local y ridiculizando al mundo y a los demás con su ingenio cínico.
Bruno, un joven y reclusivo cerrajero portugués, se dedica a su obsesión: luchar contra el paso del tiempo. Lo hace entrando en las casas de otras personas para hacer un registro de sus vidas e identidades a través de sus posesiones, las cuales organiza meticulosamente en un gran archivo en la parte trasera de su tienda.
Aunque extraños entre sí, las vidas de ambos hombres están destinadas a cambiar cuando Irene, una atractiva pintora portuguesa, se muda al apartamento contiguo al de Alex. Alegre y apasionada por la vida, Irene es todo lo que Alex y Bruno no son, y las vidas de los dos hombres comienzan a gravitar obsesivamente en torno a ella.
Entonces, un día, inexplicablemente, Irene desaparece.
A pesar de ser inicialmente hostiles entre sí, Alex y Bruno se unen para buscar pistas sobre el paradero de Irene en su apartamento, y poco a poco se acercan, olvidando el mundo exterior. En este refugio seguro, comienzan a aceptarse mutuamente a regañadientes, y una amistad de confianza se desarrolla lentamente.
Cuando descubren que Irene podría estar en España, y en peligro, estos dos improbables héroes deciden embarcarse en una misión para rescatarla y parten hacia España.
El viaje podría resultar ser inútil. Pero lo harán juntos. Como amigos.