Hedda, la hermosa hija del difunto general Gabler, regresa de su luna de miel con su esposo académico Jorgen para enfrentar el aburrimiento y la banalidad de la vida matrimonial. Aunque siente poco más que divertido desprecio por su esposo, está embarazada de él y le repugna la idea de tener un hijo y los cambios que la maternidad impondrá en su futuro. Cuando la reaparición de un viejo amor suyo amenaza tanto las perspectivas de carrera de Jorgen como su propio amour propre, Hedda se las ingenia para provocar la destrucción de Lovborg pero, en el proceso, también provoca la suya propia.