Hedda, bellissima figlia del defunto generale Gabler, torna dalla sua luna di miele con lo studioso marito Jorgen per affrontare la noia e la banalità della vita coniugale. Nonostante abbia poco più che divertito disprezzo per suo marito, ne è incinta ed è disgustata dal pensiero di portare suo figlio e dai cambiamenti che la maternità imporrà al suo futuro. Quando la ricomparsa di una sua vecchia fiamma minaccia sia le prospettive di carriera di Jorgen che il suo amore propre, Hedda riesce a provocare la distruzione di Lovborg ma, nel processo, provoca anche la sua.