Cuando un misterioso suero experimental llamado Extremis es robado y el investigador principal se suicida después de escribir una especie de confesión, la Dra. Maya Hansen, la otra investigadora del proyecto, pide ayuda a su viejo amigo Tony Stark. Después de una entrevista casi antagónica por parte de un periodista de investigación, Stark recibe la llamada y sale disparado en ayuda de Hansen. Durante una visita a un amigo en común que Stark esperaba que levantara el ánimo de Hansen, queda claro que el Extremis fue utilizado para transformar a un terrorista que odia al gobierno llamado Mallen en una máquina de matar. Después de que Mallen desata su odio contra un objetivo para probar su poder, Stark decide que Iron Man debe acabar con él. La batalla que sigue empuja a Iron Man más allá del punto de ruptura y obliga a Stark a reevaluar toda su razón de ser un superhéroe: ¿hasta dónde estaría dispuesto a llegar para detener a Mallen?