Quando un misterioso siero sperimentale chiamato Extremis viene rubato e il ricercatore capo si uccide dopo aver scritto una sorta di confessione, la dottoressa Maya Hansen, l'altra ricercatrice del progetto, chiama il suo vecchio amico Tony Stark per chiedere aiuto. Dopo un'intervista quasi antagonista da parte di un giornalista investigativo, Stark riceve la chiamata e vola in aiuto di Hansen. Durante una visita a un amico comune che Stark aveva sperato avrebbe sollevato l'umore di Hansen, diventa chiaro che l'Extremis è stato utilizzato per trasformare un terrorista che odia il governo di nome Mallen in una macchina per uccidere. Dopo che Mallen ha scatenato il suo odio su un bersaglio per testare il suo potere, Stark decide che Iron Man deve sconfiggerlo. La battaglia che ne segue spinge Iron Man oltre il punto di rottura e costringe Stark a rivalutare l'intera ragione per cui è un supereroe: fino a che punto sarebbe disposto a spingersi per fermare Mallen?