Los celos devoran a Louise. Como Esaú, Louise es gemela, unos minutos mayor que Caroline, quien, como Jacob, es la favorita de la familia. Rubia, bonita, con voz de ángel, Caroline es egoísta. Louise es sencilla, morena, poco apreciada y trabajadora, pescando cangrejos y ostras en la isla de Chesapeake Bay donde viven, el dinero que gana pagando las lecciones de canto de Caroline. A los diecisiete años, entre las Navidades de 1941 y 1942, con la ayuda de un viejo capitán de barco que ha luchado contra sus propios demonios de amargura e ira, Louise debe superar sus celos y descubrir qué es lo que quiere, qué es eso. ella ama.