La jalousie ronge Louise. Comme Esaü, Louise est une jumelle, quelques minutes plus âgée que Caroline, qui, comme Jacob, est la favorite de la famille. Blonde, jolie, avec une voix d'ange, Caroline est égoïste. Louise est simple, brune, méconnue et travailleuse, crabe et huître sur l'île de la baie de Chesapeake où ils vivent, l'argent qu'elle gagne en payant les cours de chant de Caroline. Dans sa dix-septième année, entre les Noëls de 1941 et 1942, avec l'aide d'un vieux capitaine qui a combattu ses propres démons d'amertume et de colère, Louise doit surmonter sa jalousie et comprendre ce qu'elle veut, ce que c'est que elle aime.