La gelosia mangia a Louise. Come Esaù, Louise è una gemella, di pochi minuti più vecchia di Caroline, che, come Jacob, è la preferita della famiglia. Bionda, carina, con una voce da angelo, Caroline è egoista. Louise è semplice, mora, poco apprezzata e lavora sodo, mangia granchi e ostriche sull'isola di Chesapeake Bay dove vivono, i soldi che guadagna pagando le lezioni di canto di Caroline. Nel suo diciassettesimo anno, tra il Natale del 1941 e il 1942, con l'aiuto di un vecchio capitano di mare che ha combattuto i suoi stessi demoni di amarezza e rabbia, Louise deve superare la sua gelosia e capire cosa vuole, cos'è quello lei ama.