Después de que la adolescente Gloria Morgan se casa con el hombre de mediana edad Reggie Vanderbilt, tienen una hija: la ahora famosa diseñadora de moda y heredera, Gloria Laura Vanderbilt.
Es el evento y las consecuencias de convertirse en heredera de la fortuna de la familia Vanderbilt en la infancia lo que se enfoca en esta miniserie. Durante su juventud, tanto su abuela materna (Glynis Johns) como su niñera católica fundamentalista (Maureen Stapleton) conspiran para volver en contra a 'Little Gloria' de su madre, después de que su padre muere y le deja 2.5 millones de dólares.
Dado que la matriarca Vanderbilt, Alice Gwynne Vanderbilt (Bette Davis), sigue viva, el resto de la herencia Vanderbilt sigue siendo suya. Esto deja a la joven Gloria viuda y a su madre adulta muy joven casi sin dinero. En un acto de rivalidad entre hermanos, la hermana menos favorecida de Reggie (Angela Lansbury) compra el favor de Gloria, Sr. madre cazafortunas (Johns); luego, ambas mujeres conspiran para alejar permanentemente a 'Little Gloria' de su madre.
La historia verdadera se convierte en un frenesí mediático que termina persiguiendo a la madre de la niña rica y alejándolas de por vida.