Ambientada en Inglaterra al final de la Guerra de las Rosas, pronto descubrimos que la historia que conocemos es una ficción Tudor. De hecho, Enrique VII no ganó realmente la batalla de Bosworth Field; perdió y aunque Ricardo III murió en la batalla, su sobrino, el rey Ricardo IV (quien ciertamente no fue sofocado mientras aún era un niño en la Torre de Londres) reinó durante algunos años.
La historia se centra en el hijo menor de Ricardo IV, el príncipe Edmund, un cobarde llorón que se hace llamar el 'Black Adder'. Ayudado por su desaliñado sirviente y el idiota Lord Percy, Edmund planea su ascenso a la grandeza.