Durante la Gran Depresión, la familia Sorenson - el padre Tomas, la madre Solveig, su hijo adolescente Petter y su hija pequeña Liv - viven en las praderas canadienses, específicamente en Manitoba, a donde emigraron desde su tierra natal de Noruega.
Solveig no quería realmente emigrar, temiendo no volver a ver a su padre, pero Tomas la convenció de que en América había tierras cultivables donde podrían labrarse una vida mejor que en Noruega.
Sin embargo, dos años de sequía durante la temporada de cultivo crucial mientras intentaban cultivar en Manitoba los han dejado en apuros financieros, con una gran deuda pendiente con el banco.
Un desastre natural final encima de la sequía es suficiente para que Tomas conceda que debe encontrar trabajo en otro lugar. Mientras Solveig quiere regresar a Noruega, Tomas sabe que no tienen suficiente dinero para el pasaje.
Así que Tomas deja a Solveig, Petter y Liv en la granja solos mientras él va en busca de trabajo. La situación deja a Solveig para lidiar con el Sr. Cameron, el representante del banco, cuya compasión exterior por la situación de los Sorenson oculta otras cosas en su mente.
Mientras tanto, Tomas logra encontrar algo de trabajo, pero la situación es menos que perfecta, especialmente porque sus empleadores, el esposo y la esposa Edmund y Adeline, tienen sus propios problemas, incluido un matrimonio inherentemente infeliz.
Para cuando Tomas regresa a la granja, él, por circunstancias, cambia su enfoque para cumplir el deseo de Solveig, por más improbable que sea lograrlo.