Omar, un adolescente inestable y solitario, vive en un barrio pobre de los suburbios de Mostaganem. Es adicto a un famoso psicotrópico, apodado «Madame Courage»: las tabletas de Artane, muy populares entre los jóvenes argelinos, por su efecto eufórico de invencibilidad. Omar es un especialista en robos. Esa mañana, va al centro para cometer sus crímenes habituales. Su primera presa es una joven llamada Selma, que camina con sus amigas, luciendo un collar de oro de manera prominente. Mientras comete su hurto, sus miradas se encuentran.