Omar, um adolescente instável e solitário, mora em uma favela nos subúrbios de Mostaganem. Ele é viciado em um famoso psicotrópico, apelidado de «Madame Courage»: os comprimidos Artane, muito populares entre os jovens argelinos, por seu efeito eufórico de invencibilidade. Omar é especialista em arrebatamento. Naquela manhã, ele vai ao centro para cometer seus crimes habituais. Sua primeira presa é uma jovem chamada Selma, caminhando com suas amigas, usando um colar de ouro com destaque. Enquanto ele comete seu furto, seus olhos se encontram.