Omar, un adolescente instabile e solitario, vive in uno slum alla periferia di Mostaganem. È dipendente da una famosa psicotropa, soprannominata «Madame Courage»: le tavolette Artane, molto apprezzate dai giovani algerini, per il loro effetto euforico di invincibilità. Omar è uno specialista nello snatch. Quella mattina va in centro a commettere i suoi soliti crimini. La sua prima preda è una ragazza di nome Selma, che cammina con le sue amiche, con indosso una collana d'oro. Mentre commette il suo furto, i loro occhi si incontrano.