Maigret viaja en tren de vacaciones para encontrarse con su esposa y su sobrina cuando ve a un hombre saltar del tren en movimiento. Lo sigue y termina en el hospital de Saint Clothilde con heridas leves. Luego se entera de que ha habido varios asesinatos inusuales en la zona, atribuidos localmente a un "loco" y comienza una investigación con considerable resistencia de las autoridades locales.