Maigret sta viaggiando in treno in vacanza per incontrare sua moglie e sua nipote quando vede un uomo saltare giù dal treno in movimento. Segue e finisce all'ospedale di Saint Clothilde con lievi ferite. Poi scopre che ci sono stati diversi omicidi insoliti nella zona, localmente attribuiti a un "pazzo" e inizia un'indagine con notevole resistenza da parte delle autorità locali.