Bill Sterling, Jr., un maestro no político en un centro correccional de Los Ángeles, es seleccionado por el gobernador de California como reemplazo de un senador estadounidense fallecido, principalmente gracias a la popularidad de su padre, un ex gobernador. A su llegada a Washington, el senador Sterling declara que no es miembro de ninguno de los principales partidos políticos. Se acerca a su trabajo con una honestidad y vitalidad refrescante que genera lealtad y fascinación en su personal y amargura entre sus colegas.