Bill Sterling, Jr. - un insegnante non politico presso un istituto di correzione di Los Angeles - viene selezionato dal governatore della California come sostituto di un senatore degli Stati Uniti deceduto, principalmente grazie alla popolarità di suo padre, un ex governatore. All'arrivo a Washington, il senatore Sterling dichiara di non essere membro di nessuno dei due principali partiti politici. Si avvicina al suo lavoro con una fresca onestà e vivacità che genera lealtà e fascino nel suo staff e amarezza tra i suoi colleghi.