En diciembre de 1937, durante la Segunda Guerra entre Japón y China, un médico chino, su esposa japonesa embarazada, su hija adolescente y su hijo pequeño viajan de Shanghai a Nanjing en busca de refugio en la capital durante la invasión japonesa. La familia se enfrenta a la violación de Nanking por parte del ejército imperial japonés, con violaciones, asesinatos en masa de prisioneros de guerra y civiles, incluidas mujeres, niños y ancianos, y falta de respeto a las convenciones internacionales.