En décembre 1937, pendant la seconde guerre sino-japonaise, un médecin chinois, sa femme japonaise enceinte, leur fille adolescente et leur jeune fils voyagent de Shanghai à Nanjing pour chercher refuge dans la capitale pendant l'invasion japonaise. La famille est confrontée au viol de Nankin par l'armée impériale japonaise, avec des viols, des meurtres de masse de prisonniers de guerre et de civils, dont des femmes, des enfants et des personnes âgées, et le non-respect des conventions internationales.