De camino a casa en un avión a Nueva York, la adolescente Sarah se enferma gravemente. Se da cuenta demasiado tarde de que es más que un resfriado y con sus padres todavía de vacaciones, se derrumba en medio de la calle y muere poco después en un hospital, por la peste, según descubren los aterrorizados forenses. Mientras trata de ocultar esto al público para evitar el pánico, la comisionada de epidemia, la Dra. Nora Hart, tiene que investigar la identidad de Sarah y encontrar a todos los que tuvieron contacto con ella. Si extraña a una sola persona, ¡la plaga podría matar a la mitad de la ciudad en unos pocos días!