¿Qué hace a un héroe? Enero de 1986. Campbell Babbitt es un reportero del New York World que escribe una serie sobre una mujer que convirtió el dolor de perder a un hijo en actos cívicos. Él se enamora de ella y, cuando ella se suicida, continúa escribiendo historias inventadas sobre ella. Su editor lo envía a New Hampshire para cubrir el vuelo Challenger desde la ciudad de la maestra Christa McAuliffe. El lanzamiento se pospone unos días, lo que le da a Campbell tiempo para conocer a un grupo de estudiantes inadaptados cuyo propio maestro se suicidó el día que Campbell llega a la ciudad. Él reconstruye la historia que lo llevó al suicidio, se siente atraído por un estudiante y tiene que resolver su propia pérdida.