Cosa fa un eroe? Gennaio 1986. Campbell Babbitt è un giornalista per il New York World e scrive una serie su una donna che ha trasformato il dolore di perdere un figlio in atti civici. Si innamora di lei e, quando lei si suicida, continua a scrivere storie inventate su di lei. Il suo editore lo manda nel New Hampshire per coprire il volo Challenger dalla città dell'insegnante Christa McAuliffe. Il lancio è posticipato di alcuni giorni, dando a Campbell il tempo di conoscere un gruppo di studenti disadattati il cui insegnante si è suicidato il giorno in cui Campbell arriva in città. Mette insieme la storia che ha portato al suicidio, si ritrova attratto da uno studente e deve risolvere la propria perdita.