Un cuerpo de hombre es encontrado, escondido en la nieve, bajo un árbol en una granja de árboles de Navidad cerca de Larvik, Noruega. Esta situación es investigada por William Wisting y su equipo de detectives. Las huellas dactilares vinculan la muerte a Robert Godwin, un asesino en serie estadounidense que ha estado prófugo por más de 20 años. Se cree que ha huido a Larvik, "escondiéndose a plena vista", habiendo asumido la identidad de un residente local. En respuesta, el FBI envía a los agentes especiales Maggie Griffin y John Bantham para ayudar en la investigación noruega. Pero deben mantener en secreto su presencia para evitar alertar al asesino, quien temen que huirá nuevamente.
La hija de Wisting, Line, es una periodista que escribe una historia sobre su vecino de al lado, quien murió solo en su casa. Sin saberlo, su investigación abre conexiones con la investigación del asesinato policial y se convierte en un objetivo. La relación de Line con Bantham, que le permite descubrir su identidad, compromete su encubrimiento. Mientras tanto, la policía descubre el principal lugar de desecho del asesino, el recuento de cuerpos aumenta bruscamente y la caza se traslada a la frontera con Suecia antes de que Wisting y Griffin acorralen al asesino en un clímax dramático.
Wisting aparece en un programa de televisión nacional para discutir el caso de Robert Godwin. En cambio, es emboscado por Philip Henden, un abogado que representa a Vidar Haglund, quien fue encarcelado durante 17 años en un caso de asesinato diferente. Ahora liberado, Haglund siempre ha mantenido su inocencia. Se muestra que la evidencia crucial de ADN, que lo coloca en la escena del crimen, ha sido manipulada, por lo que Wisting es suspendido mientras se lleva a cabo la investigación. Line Wisting está indignada de que su padre esté siendo acosado por el periódico para el que trabaja y se propone limpiar su nombre, pero un caso de asesinato en el que está trabajando comienza a estar conectado con todo lo demás.