Le corps d'un homme est retrouvé, caché dans la neige, sous un arbre dans une ferme de sapins de Noël près de Larvik, en Norvège. Cette affaire est enquêtée par William Wisting et son équipe de détectives. Les empreintes digitales relient la mort à Robert Godwin, un tueur en série américain en fuite depuis plus de 20 ans. On pense qu'il s'est enfui à Larvik, "se cachant à la vue de tous", ayant assumé l'identité d'un résident local.
En réponse, le FBI envoie les agents spéciaux Maggie Griffin et John Bantham pour aider à l'enquête norvégienne. Mais ils doivent garder leur présence secrète pour éviter d'alerter le tueur, craignant qu'il ne s'enfuie à nouveau.
La fille de Wisting, Line, est une journaliste écrivant un article sur leur voisin, décédé seul dans sa maison. Sans le savoir, son enquête ouvre des liens avec l'enquête sur le meurtre de la police et elle devient une cible.
La liaison de Line avec Bantham, lui permettant de découvrir son identité, compromet sa couverture. Pendant ce temps, la police découvre le principal site de dépôt du tueur, le nombre de corps augmente brusquement et la chasse se déplace de l'autre côté de la frontière en Suède avant que Wisting et Griffin ne coincent le tueur dans un climax dramatique.
Wisting apparaît dans une émission de télévision nationale pour discuter du cas de Robert Godwin. Au lieu de cela, il est pris au dépourvu par Philip Henden, un avocat représentant Vidar Haglund, qui a été emprisonné pendant 17 ans dans une affaire de meurtre différente. Maintenant libéré, Haglund a toujours clamé son innocence.
Les preuves ADN cruciales, le plaçant sur les lieux du crime, sont montrées comme ayant été manipulées, donc Wisting est suspendu pendant que l'enquête est menée. Line Wisting est indignée que son père soit harcelé par le journal pour lequel elle travaille et résout de disculper son nom, mais une affaire de meurtre sur laquelle elle travaille commence à être liée à tout le reste.