Prisioneras es una película que se desarrolla en una prisión de mujeres. Las mujeres llegan, algunas por hasta ocho años. Trabajan haciendo osos de peluche. Dessombes, la jefa de las guardianas, no se pierde de nada. Obtiene información de Marthe, una convicta mayor.
Cuando la inflexible y difícil Nelly es enviada al hoyo por algo que no hizo, las mujeres sospechan que Marthe tuvo algo que ver en ello. Brigitte rompe su amistad con Marthe, por lo que esta última adopta a Nicole, culpable de infanticidio y rechazada por las otras prisioneras, como su hija sustituta.
Sabine, joven, enérgica y una de las pocas con un esposo que la visita, se enamora de Lucie, una mujer que ha perdido la esperanza en la vida y teme el día de su liberación. Las tensiones aumentan en la prisión.