Una prigione femminile. Le donne arrivano, alcune per un massimo di otto anni. Lavorano nella produzione di orsacchiotti. Dessombes, la direttrice, non si perde nulla. Ottiene informazioni da Marthe, una detenuta anziana. Quando la rigida e difficile Nelly viene mandata nel buco per qualcosa che non ha fatto, le donne sospettano che Marthe ci abbia messo lo zampino. Brigitte interrompe la loro amicizia, così Marthe adotta Nicole, colpevole di infanticidio e emarginata dalle altre detenute, come sua figlia adottiva. Sabine, giovane, energica e una delle poche con un marito che la visita, si innamora di Lucie, una donna che ha rinunciato alla vita e teme il giorno della sua liberazione. Le tensioni aumentano.