"I Am Not Madame Bovary" narra la historia de Li Xuelian, una aldeana con poca educación, y su esposo Qin Yuhe, quienes acuerdan fingir un divorcio al no tener otra opción. Sin embargo, durante la separación, Qin se enamora de otra mujer y decide seguir adelante con su vida, dejando a Li abandonada.
Bajo estas circunstancias y siendo acusada de ser una Pan Jinlian, una adúltera china del siglo XVII que conspiró para matar a su esposo, Li emprende una cruzada legal para limpiar su nombre. A pesar de su determinación, se encuentra en un sistema burocrático y lento donde una hormiga puede convertirse en elefante.
¿Hasta cuándo podrá una mujer sola resistir contra todo un gobierno?