El ex estudiante de derecho Rodion Raskolnikov cuestiona el orden del mundo: cree que una persona destacada tiene derecho a matar, y el genio es una excusa para el crimen. El niño reclama el derecho a ser un individuo así: roba y mata al viejo prestamista y a su hermana. Sin embargo, desde el momento del crimen, su vida se convierte en una serie de tormentos y espera del castigo que debe llegar.