Flaherty est né en Amérique en 1884 mais est devenu prospecteur au Canada. Passionné de photographie, il se tourne vers le cinéma en réalisant une étude de la vie dans l'Arctique, Nanook of the North (1921), qui est vu, à juste titre, comme le premier documentaire - le premier film à créer un récit à partir de la réalité quotidienne. La méthode de Flaherty consistait à créer des drames simples mais délicieusement picturaux de la vie quotidienne - la lutte pour la survie, les plaisirs de la famille, les rites de passage. Mais dans Nanook et son prochain film Moana (1925), réalisé à Samoa, il place son histoire dans le passé immédiat (quand la construction d'igloos ou les tatouages douloureux continuaient), pas le présent le moins romantique. Les stéréotypes et la distorsion ne le dérangeaient pas. L'impulsion vers le romantique a même fixé sa vision de la Grande-Bretagne industrielle (1931). Et quand il est arrivé en Irlande, il n'était plus disposé à saisir les réalités sociales sous-jacentes. Dans Man of Aran, il obligea par exemple les insulaires à chasser le requin pèlerin, ce qu'ils n'avaient pas fait depuis une génération. Il n'a cependant pas pu échapper au sort des agriculteurs américains; ainsi dans The Land (1942), il ne raconte aucune histoire. Mais, finalement, il retrouve sa forme dans Louisiana Story (1948), un film sur le forage pétrolier qui ignore les plates-formes au profit de la vie idyllique d'un garçon pagayant dans les Everglades. A Boatload of Wild Irishmen met en évidence ces contradictions. Flaherty a montré à quel point des documentaires convaincants pouvaient être réalisés mais, dans son travail, c'était souvent au détriment de la vérité. L'acteur (et insulaire d'Aran) Macdara Ó Fátharta raconte. Le scénario a été écrit par Brian Winston, scénariste de documentaires primé aux Emmy Awards et grand spécialiste du film documentaire. Le documentaire a été réalisé et produit par Mac Dara Ó Curraidhín. Parmi les contributeurs figurent Richard Leacock - caméraman sur Louisiana Story et père du style documentaire contemporain portable, Martha Flaherty - petite-fille inuite de Flaherty, George Stoney - réalisateur de documentaires et professeur à l'Université de New York, Seán Crosson - chercheur en cinéma à la Huston School of Film , Jay Ruby - anthropologue et spécialiste du cinéma à l'Université Temple, et Deirdre Ní Chonghaile - musicienne et folkloriste d'Árainn.