Flaherty è nato in America nel 1884 ma è diventato un cercatore d'oro in Canada. Appassionato fotografo, si è dedicato al cinema studiando la vita nell'Artico, Nanook of the North (1921), che è visto, giustamente, come il primo documentario, il primo film a creare una narrazione dalla realtà quotidiana. Il metodo di Flaherty consisteva nel creare drammi semplici ma squisitamente pittorici dalla vita quotidiana: la lotta per la sopravvivenza, i piaceri della famiglia, i riti di passaggio. Ma in Nanook e nel suo prossimo film Moana (1925), girato a Samoa, ha ambientato la sua storia nell'immediato passato (quando la costruzione di igloo o il tatuaggio doloroso continuavano), non il presente meno romantico. Gli stereotipi e la distorsione non lo disturbavano. L'impulso al romantico ha persino fissato il modo in cui vedeva la Gran Bretagna industriale (1931). E quando arrivò in Irlanda non era più disposto a cogliere le realtà sociali sottostanti. In Man of Aran, ha fatto sì che gli isolani, ad esempio, cacciassero lo squalo elefante, cosa che non facevano da una generazione. Non poteva sfuggire al ...